Le collectif Retratistas do Morro vise à contribuer à la construction d’un récit de l’histoire récente de la photographie brésilienne, en mettant en lumière et en reconnaissant le rôle du mouvement des photographes ayant vécu et travaillé dans les favelas, documentant le quotidien de leurs communautés au cours des cinquante dernières années. Son action s’articule autour de la recherche iconographique, de la mise en perspective historique, des expériences communautaires, de la préservation de la mémoire orale et visuelle, ainsi que de la conservation et de la restauration numérique des collections. Le projet propose une réflexion sur les transformations profondes dans les modèles de perception générées par ces images. Le travail s’est d’abord concentré sur les archives des photographes João Mendes (1951) et Afonso Pimenta (1954), qui comprennent près de 250 000 négatifs noir et blanc et couleur, aux formats 120 mm, 35 mm, ½ 35 mm et monoculaire, réalisés à partir de la fin des années 1960 dans l’Aglomerado da Serra, à Belo Horizonte. Fondée en 2015 par l’artiste Guilherme Cunha, l’initiative réunit aujourd’hui la productrice culturelle Kelly Cristina, les photographes João Mendes et Afonso Pimenta, ainsi que Dona Ana Martins. Le collectif a reçu le 30e Prix Rodrigo Melo Franco de Andrade de l’IPHAN, a été lauréat du programme culturel Rumos Itaú, de la bourse Funarte Solange Zúñiga pour la conservation photographique, et a fait l’objet de publications dans des revues nationales et internationales telles que ZUM, 6 Mois et Aperture Magazine.